Als Erweiterung des Berliner Rathauses wurde das vom Berliner Stadtbaurat Ludwig Hoffmann entworfene Stadthaus am 29.Oktober 1911 mit und in seiner „Großen Festhalle“, dem Bärensaal, eröffnet. Von 1950 bis 1990 diente das Alte Stadthaus dem DDR-Ministerpräsidenten als Sitz. 1990 wurde im Alten Stadthaus der Einigungsvertrag beraten. Nach aufwändiger Restaurierung konnte am 21. Juni 1999 die „Große Festhalle“ feierlich wiedereröffnet werden. Der "Bärensaal", der der Stadt Berlin fast 50 Jahre lang als zentrale Halle für ernste und heitere Feierlichkeiten diente, steht seitdem der Öffentlichkeit wieder zur Verfügung. Im Saal wurden viele, aber nicht alle Blessuren der Geschichte repariert. Der Architekt will dies auch als Anklage gegen die Bausünden der Vergangenheit verstanden wissen. Mit einer Fläche von ca. 380 m² und dem vorgelagerten Vestibül (ca. 100 m²) bietet der Bärensaal ein stilvolles, historisches Ambiente für Ihre Feierlichkeit. Ein kleiner Innenhof (ca. 160 m²) lädt in der warmen Jahreszeit zum Verweilen ein.